IN A LONELY PLACE (EN UN LUGAR SOLITARIO)

 

La película de Nicholas Ray de 1950, "In a Lonely Place" ("En un lugar solitario"), existe en la periferia de Hollywood, al igual que Hollywood mismo existe en la periferia de su historia.  Puede que "In a Lonely Place" no sea una película sobre Hollywood, pero eso sólo la convierte en una de las películas más mordaces sobre Hollywood. Aunque es la primera de las películas de los años 50 sobre cine, es también una de las más lúcidas. Trata sobre varios temas antes de tratar sobre la industria: un misterio de asesinato, una historia de amor condenada pero apasionada, la crónica de una psique herida y desintegrada. De alguna manera, esto aumenta la credibilidad de la película frente a "la industria". Y a diferencia de la mayoría de las películas de Hollywood, no actúa como si dicha industria cinematográfica fuera el centro del mundo, alrededor del cual giran todos los demás problemas. El guionista (personaje central del film) tiene dificultades, pero con algunas variaciones, sus dificultades podrían ser las de cualquier profesional. Los personajes que se mueven alrededor de "este lugar -contrariamente- no tan solitario-", son todos típicos de Hollywood. Nos encontramos con el actor ya mayor, grandilocuente y olvidado que protagonizó películas mudas hace treinta años y ahora no es más que un borracho fracasado. Y con el agente ingenuo y bondadoso, exasperado y fascinado por la personalidad más dinámica de su único cliente. También con la chica del guardarropa que confunde su ingenuidad con despreocupación, sin darse cuenta de que es una cualquiera, carente de interés en un mundo al que únicamente le preocupan las estrellas de la pantalla todavía en alza. O incluso con el hombre (en este caso policía) de la zona marginal, que vive en el "mundo normal", aunque como suele suceder en esa cruel Meca del Cine no deja de sentirse fascinado por el drama de los profesionales del celuloide, pero, por fortuna,  aliviado de estar apartado de él  Pero ¿acaso estos tipos no son trasladables también a otros ámbitos? ¿Acaso su humanidad reconocible no trasciende las colinas de Hollywood? Y es que Hollywood se cierne amenazante sobre el proceso humano, bajo la colina de su gran rótulo, de forma casual pero inconfundible. Hollywood mostró siempre tan poca timidez en sus inicios, con raras excepciones, que verlo tratado con tanta frialdad e indiferencia resulta un poco chocante. Esto se puede atribuir, en parte, al director Nicholas Ray, (que siempre se  mantuvo en la punta del iceberg) quien tiene una habilidad especial para penetrar la piel dura de las convenciones formales para llegar al corazón tembloroso y vulnerable de sus personajes y su mundo. Y que, finalmente, sea él el mejor de los taumaturgos para relegar la fábrica de sueños a un escenario para debilidades y luchas demasiado humanas.  

 

 

 

 


Hollywood, conocida como Meca del Cine, fue durante casi cien años un reino construido sobre una base de explotación, censura, control y especialmente el valor del dólar  siempre emparentado con el box-office o éxito en taquilla. tras el amplio cortinaje que escondía sus meticulosos acuerdos de distribución, contratos de estudio, y abrumadores castings en busca de nuevos astros y estrellas,  tantas veces destructivos de intérpretes en ciernes, y a los que también siguieron quiebras  espectaculares de estudios como 20th Century Fox, Paramount, RKO, Warner Brothers, e incluso Metro Goldwyn Mayer. El "sistema de estudios" estuvo en todo momento, en sus años dorados, diseñado para mantener el poder consolidado en manos de unos pocos ejecutivos como Louis B. Mayer (Metro-Goldwyn-Mayer - MGM), que transformó a MGM en el estudio más prestigioso y rentable. Conocido por el lema "más estrellas de las que hay en el cielo", junto a Samuel Goldwyn (Goldwyn Pictures / Metro-Goldwyn-Mayer): independiente, pero fundamental por su búsqueda de calidad y renombre. Jack L. Warner: Líder de Warner Bros, influyente en la producción de películas clásicas  Dirigió Warner Bros. con mano de hierro, enfocándose en cine de gángsters, cine social y musicales, siendo una figura de insoportable autoridad. Walt Disney (Walt Disney Studios): Revolucionó la industria con la animación y la producción de largometrajes familiares. Darryl F. Zanuck (20th Century Fox): Un productor prolífico y director de estudio que dio forma a la identidad de Fox,. y que añadió a su productora actrices europeas y amantes como Bella Darvi y Juliette Gréco.  Carl Laemmle: Fundador de Universal Pictures, un pionero en la producción independiente. Adolph Zukor (Paramount Pictures): Fue otro pionero en la producción y distribución, estableciendo las bases del sistema de estudios. Harry Cohn (Columbia Pictures): Conocido por ser un tirano, pero convirtió a Columbia en un estudio de primer nivel. Howard Robard Hughes, Jr., un multimillonario empresario, ingeniero autodidacta, aviador, productor y director de cine que impulsó los estudios RKO, a través de la cual el genio de Orson Welles ofreció sus grandes obras maestras como "Citizen Kane" ("Ciudadano Kane"), y "The Magnificents Ambersons" (EL cuarto mandamiento"), Y David O'Selznick, intrépido magnate y productor independiente sin el cual "Gone Withe The Wind" ("Lo que el viento se llevó") nunca se habría convertido en la película más taquillera y famosa de la Historia del Cine, y a su estrella británica, recién descubierta, VIvien Leigh como Scarlett O'Hara, en el personaje femenino más majestuoso del Séptimo Arte.  Estos líderes a menudo dictaban que películas se hacían y qué actores debían protagonizarlas, consolidando el estilo clásico de Hollywood. Crearon y protegieron monstruos cinematográficos absolutos porque eran rentables y los destruyeron cuando dejaron de serlo. Ocultaron los más oscuros secretos de la vida de sus actores y actrices, que, a su muerte resucitaron como "secretos a voces" ¿Cuántas carreras arruinaron? ¿Cuántas víctimas fueron silenciadas para proteger los ingresos de taquilla? ¿Cuántas personas se suicidaron? Hollywood, en el hoy por hoy, se rió de YouTube,  y menospreció a los creadores en línea, y ahora han sido su perdición. dado que lo único que se precisa es una visión en Internet.  Hollywood sigue entregando estatuillas de oro por hacer películas sobre la lucha, la justicia y el cambio social, aunque luego se encarga de vetar esas voces en la vida real, y finge  que está a la vanguardia del progreso mientras mantiene un sistema que ya empezó a desactualizarse incluso en los años 50, 60 y 70 con la llegada y la contrapartida de la televisión. Y si hoy Hollywood está muriendo es porque no pudo dejar de explotar su propio pasado en busca de ganancias, frente a las nuevas generaciones de narradores que ya no lo ven como el sueño dorado de las décadas del Silent Movie, y de la llegada del sonoro, y con sus resplandores de los 30,40,50 y 60. Hollywood podría haber sido un legado cultural durante siglos. En cambio, será recordado como una máquina hinchada y elitista que finalmente colapsó bajo el peso de su propio ego, y no vio nada malo en ello. Por eso mismo, como han señalado muchos críticos, "La historia de Hollywood es la historia de Estados Unidos.

 

  

 

 

 

Tras casi chocar violentamente con un conductor, Dixon Steele, interpretado por Humphrey Bogart, llega a un club nocturno y se encuentra con unos chicos cazadores de autógrafos. "Do you know who I am? -"¿Sabes quién soy?", pregunta desconcertado, mientras el muchacho niega con la cabeza y confiesa:. "I don't know" -"No lo sé"-  "Don't bother, he's nobody"- "No te preocupes -confiesa la amiga que acompaña al chico- "No es nadie".

Dixon Steele es un guionista que no ha tenido éxito en años, y si estar en Hollywood le contagia un poco de glamour (el chico todavía quiere que le firme el autógrafo), también ensombrece su existencia.  Steele simplemente se encoge de hombros. A fin de cuentas hace tiempo que va dando tumbos por los estudios  de Hollywood con los bolsillos vacíos, arruinado, y entregado como ya es habitual en la Meca del Cine al alcohol. Los pocos amigos que tiene son todos típicos de Hollywood. Su todavía fiel agente Mel Lippman(Art Smith). y un olvidado actor del cine mudo.

 

Dos tramas que se desarrollan simultáneamente: un misterio de asesinato que involucra a la chica del guardarropa Mildred Atkinson (Martha Stewart), que se siente atraída por Dixon Steele y accede a acompañarlo a su apartamento para que le lea su último libro, guion del cual ningún estudio ha aceptado. Y la aparición  de una atractiva vecina Laurel Gray (Gloria Grahame), que  muestra igualmente una mórbida atracción por Dixon  

Las dos historias están entrelazadas, de hecho, Laurel y Gray se conocen más íntimamente, ante la policía,  a través de la investigación del misterioso asesinato de la joven guardarropa que había pasado la noche en el apartamento de Dixon. 

 

Dado que "In a Lonely Place" es una película sobre cine, su tema es el medio más que la industria, y especialmente el núcleo a nivel narrativo. La profesión de Dixon como guionista influye en ambas tramas. 



 

Forma parte del romance porque Laurel lo inspira a escribir de nuevo —pronto se encuentra feliz escribiendo y encuentra una especie de satisfacción doméstica en el proceso— y forma parte del misterio del asesinato porque Dixon  encuentra cierto placer morboso en interpretar el papel de sospechoso.

 

 

 

 

   

 

Se burla de los investigadores e incluso de sus amigos sobre su culpabilidad, e incluso anima a su amigo policía Brub Nicolai (Frank Lovejoy), a recrear el crimen con su esposa Sylvia Nicolai (Jeff Donnell). Y Laurel, en un principio, es la compañera perfecta ya que no hay en ella la menor ambición por alcanzar estrellato alguno en una ciudad como Hollywood, donde tantas aspirantes a aparecer en la pantalla se convierten en una de las mayores obsesiones humanas que deambulan por sus bulevares y acuden a todos los castings de los estudios más famosos del mundo. 

 

  

Pero la verdadera identidad irascible y violenta de Dixon se va desarrollando a los ojos de Laurel.  En una de las reuniones amistosas, arremete  violentamente contra su amable y comprensivo agente Mel Lippman. Todo ello dará como resultado que Laurel empiece a temerlo (como acaba confesando llorosa a Lippman), y decida abandonarle después de que Dixon le haya propuesto matrimonio.

  

 

 

 

 

 

 

Durante un regreso nocturno de la playa se enfrenta a un joven automovilista y está a punto de golpearle con una piedra cuando Laurel lo detiene. El resto del viaje en automóvil promueve aún más el temor de ella y de que Dixon se comporta como un sociópata. 

 

Ray también se burla de nosotros, los espectadores: omite información crucial y, aunque simpatizamos con la pasión y el dolor de Dixon, a menudo nos preguntamos cuán confiable es realmente este oscuro personaje. La inteligencia creativa de Dixon, que lo convierte en escritor y un ser humano fascinante, también lo puede convertir en un asesino en potencia. Ray equipara la creatividad y el alma de Hollywood, a pesar de la codicia e ignorancia desenfrenadas de la industria, con cierta personalidad asocial y maniática.

 

 

 

 

Pero al final, Dixon se convierte en parte de su propia historia y casi cumple el papel que otros le han asignado. Presa de un ataque de celos porque Laurel no lleva el anillo de compromiso, casi la estrangula, al tiempo que ella exclama: "I can't live with a maniac!" -"¡No puedo vivir con un maníaco!"-, cuando una llamada telefónica los ha interrumpido para informar a la joven, -que ha empezado a sentirse insegura por los ataques compulsivos y brutales que Dixon ha ido mostrando ante ella en varias ocasiones-, que un billete solicitado para volar a New York  ha sido cancelado, y con el que trataba de huir de su amante y de Hollywood. 

Una segunda llamada es de la policía, disculpándose por todo el acoso de que han hecho víctima a Dixon, tras haberse convertido en el principal sospechoso de la muerte de la joven guardarropa, y resulta que el verdadero culpable fue, desde el principio, un novio de la muchacha. 

 Cuando Laurel permanece en la puerta de su apartamento, viendo alejarse de su vida definitivamente a Dixon, frente al cual se sintió aterrorizada creyéndolo un asesino y que había estado a punto de estrangularla, exclama:  "I was born when you kissed me. I lived a few weeks while you loved me.  I died when you left me "- "Nací cuando me besaste. Viví unas pocas semanas mientras me amabas. Morí cuando me dejaste."

 

La psique  algo convulsa de Dixon ofrece a partir de su relación amorosa con Laurel una sensación de terror abrumadora: el espectador está seguro de que Dixon acabaría matando a Laurel, sólo para descubrir poco después de que ha sido sido exonerado del inexplicable delito. En cambio, la situación se detiene en el tiempo, pero la certeza de que podría haber ido más allá es suficiente. Personajes angustiados por el fracaso en Hollywood como Dixon Steele juegan con fuego, es la naturaleza de su trabajo, y al final, ellos y cualquier que se mantenga cerca de él se queman en el mismo fuego que dicho personaje enciende en cada uno de sus actos. sombríos e inquietantes. 

 

 

La película comienza con un reflejo en el retrovisor de los ojos heridos de Dixon Steele, que se recortan contra las luces altas y las farolas casi abstractas de un bulevar de Hollywood, ese lugar solitario, como cualquier lugar donde sus habitantes y muchos de sus sueños se reúnen para usar y abusar mutuamente. Es un reflejo del lugar solitario igualmente dentro de la mente de Dixon, el lugar que intenta llenar con amor y con su trabajo, pero que también está habitado por una pasión y un dolor extraños e incontrolables.  "En un lugar solitario" se adentra así en el cerebro detrás de los sueños: la mente retorcida que crea el patio de recreo dentro del cual los profesionales sólidos, los magnates intrigantes y las estrellas divinizadas se dedican a sus negocios. No es un lugar bonito, pero en manos de Nicholas Ray se siente real, inquietante y abrumador.

 

Aunque menos famosa que sus otros trabajos, la actuación de Bogart es considerada por muchos críticos como una de las mejores y la reputación de la película ha crecido con el tiempo, junto con la de Ray. ​ Actualmente está considerada como una de las mejores películas negras de todos los tiempos, como lo demuestra su inclusión en la lista de Time "All-Time 100 Movies List" ("La lista de Time de "Las 100 mejores películas de todos los tiempos") ​ y "Slant Magazine's "100 Essential Films", el primer puesto en la lista de "Las 100 mejores películas negras de todos los tiempos" de la revista Slant". Y la BBC la clasificó en el puesto número 89 en su lista de las 100 mejores películas estadounidenses. En 2007, "In a Lonely Place" también fue seleccionada para su preservación en el National Film Registry  de los Estados Unidos por la Library of Congress  por ser "cultural, histórica y estéticamente significativa" 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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