La juventud alemana en la década de los 30 se movía,
como en el resto de Europa y por supuesto en los Estados Unidos, en su área de
círculo cerrado: el muchacho desinhibido, articulado sobre un clima alejado por
lo pronto de conflictos psicológicos graves, y amante del importado baile
norteamericano: el Swing; y el "villano" que sí introduciría, como segunda consecuencia, una nueva dimensión
psicológica que se iba a polarizar en exclusiva hacia
el género bélico con el nacimiento del nazismo, el cual seguidamente desembocaría en
la Segunda Guerra Mundial. El nazismo, por tanto, llegó para convertirse en barómetro casi intelectual de las
preocupaciones de todo orden de la sociedad alemana. Pero lo más
sorprendente es que llegarán a aparecer
incluso reivindicaciones diabólicas, instigadas por la locura de un solo
hombre: Adolf Hitler, capaz de convencer a toda una nación de que para dicho barómetro nunca era tarde
cuando llegaba por segunda vez hasta el entonces maltrecho y deprimido pueblo alemán, tras el tratado de
Versalles ["El Tratado de
Versalles" fue un
acuerdo de paz firmado el 28 de junio de 1919 en la Galería de los Espejos del
Palacio de Versalles, Francia. Puso fin oficialmente
a la Primera Guerra Mundial e impuso severas condiciones militares,
territoriales y económicas a Alemania]. El “villano”, el malo sin matices,
aristas ni explicaciones, pero el malo por antonomasia, se convertirá en Alemania en
el producto ideal nacido del cerebro y de las nuevas necesidades o, -de forma
algo simplista- de todos los males que asolan la humanidad. Y el nazismo alemán
se transfigura, sin duda, en la forma más
atroz de falsear la compleja realidad social y de camuflar las razones objetivas que
condicionaban la felicidad o la infelicidad de los hombres. Fue una solución
cómoda y expeditiva pero cargada de temibles
presagios apocalípticos. El austriaco Adolf Hitler supo dar vida a su personalidad compleja, monstruosa,
atormentada, fanática y suicida, que, por supuesto, entraba en el campo de la
psicopatología. Su expresiva composición del “Mein Kampf” ["Mi lucha" el primer libro escrito por Adolf Hitler, publicado el 18 de julio de 1925 y el segundo, el 11 de diciembre de 1926] fue creado como
una historia de terror que postulaba ante todo el resurgir del poder ario [El Tercer Reich],
procedente en linea recta de la filosofía del Superhombre de Nietszche,
el cual
postulaba el exterminio de cualquier forma de fealdad o discapacidad
física, como signo de
debilidad y servidumbre ante la que Alemania no debía ya de arrodillarse
{como será el caso en la película del joven amante de la música del Swing, el lisiado Arvid (Frank Whaley), que acaba suicidándose). Y con
esa eliminación física, el nuevo pueblo protagonista del Partido Nacionalsocialista (NSDAP), tras su derrota en la
primera Guerra Mundial, habría de recuperar la antonomasia perdida. La primera
mutación importante tuvo, naturalmente, un vector de superioridad racial, de
acuerdo con las exigencias de la nueva evolución histórica y social germana. Se
trataba , en definitiva, del enfrentamiento de dos actitudes: el conformismo
con su aceptación de la realidad tal cual era frente al anticonformismo y a la
rebeldía ante las imbuidas injusticias e imperfecciones del resto de naciones
europeas para tratar de superar las de Alemania. Así, la nueva juventud
alemana se vería arrastrada con acento heroico al nacimiento y
actuación del nuevo régimen nazi, a las actuaciones de organizaciones racistas,
y a los fanáticos principios profundamente arraigados frente al desprecio del ciudadano judío considerado
como disidente e inferior. Los incidentes no tardaron en estallar, las violentas y feroces
manifestaciones como fue la “Noche de los cristales rotos” [(o
Kristallnacht) generó una ola de violencia antisemita ocurrida en Alemania y
Austria entre el 9 y 10 de noviembre de 1938. Organizada por el régimen nazi, incluyó el incendio de cientos
de sinagogas, el saqueo de miles de negocios y viviendas judías, el asesinato
de al menos 91 personas y la detención de 30.000 judíos. Y por lo mismo, el
primer gran éxito del nazismo. Los medios liberales e intelectuales del mundo
criticaron ferozmente aquella polvareda de sangrienta reacción que mostraba a los
judíos como seres villanos o
degenerados. Y una juventud que había
crecido en una nueva libertad de expresión y conducta, se vería bruscamente enfrentada por el estallido de la Segunda Guerra
Mundial, al tomar una parte de ella del partido nacional socialista como fueron
primero "los jóvenes de Hitler", seducidos y adoptados por el
"padre" más cruel de la historia, convirtiéndolos en meros
instrumentos de un ideal feroz.; y los segundos, los que trataron de mantenerse
apartados del horror e incluso lucharon para impedir su difusión, como fueron
los casos de Helmuth Hübener, de 16 años, que formó un grupo de resistencia con
sus amigos Karl y Rudi tras presenciar la detención de su amigo judío por los
nazis, y "La Weiße Rose" [La Rosa Blanca], otro grupo
de universitarios, constituido por Hans Scholl, Siphie Scholl, Willi
Graf, Alexander Schmorell, y Christoph Probst (estudiantes de la Universidad de
Múnich, con edades comprendidas entre 21 y 25 años) que en la Alemania nazi abogaban por la
resistencia no-violenta contra el régimen liderado por Adolf Hitler.
Fundado en 1942, desapareció un año después cuando todos sus miembros fueron
arrestados y ejecutados. Mucho antes, el joven había encontrado un mundo menos febril y
maquiavélico, para vivir jirones de una
nueva vida intensa y apasionante, en el que había quedado arrinconado por
momentos sus problemas y frustraciones: fueron estos rebeldes del swing, con sus atuendos de distinguidos chalecos de
fantasía, anchos pantalones, y zapatos de charol; una juventud que se incorporó
con aire mundano al medio social de anteguerra. 
Helmuth Hübener (8 de enero de 1925, Hamburgo - 27 de octubre de
1942, Plötzensee, Berlín)
fue un miembro de la resistencia alemana al nazismo, célebre por ser el
sentenciado a muerte más joven por el Tribunal Popular del Tercer Reich por
repartir panfletos antibélicos cuando contaba con tan sólo 17 años de edad. A
los 16 años, en 1941, Helmuth decidió participar activamente contra el régimen.
Al poco tiempo comenzó a escribir panfletos antifascistas y contra la guerra
los cuales comenzó a distribuir en forma secreta. Helmut dirigió su esfuerzo de
resistencia reclutando a otros dos amigos de su misma edad- Rudolf Wobbe y Karl
Schnibbe - junto con los cuales escuchaban la BBC y realizaban las copias de
sus panfletos. 
El 5 de febrero de 1942, Helmut fue arrestado por la Gestapo
luego de ser denunciado por Heinrich Mohn, un miembro del partido nazi
de su trabajo mientras trataba de traducir sus panfletos al francés para
distribuirlos entre los prisioneros de guerra.Luego de ser golpeado y capturado junto a sus otros dos
amigos y compañero de trabajo Gerhard Düwer, fue juzgado en la "Corte
del Pueblo" el 11 de agosto de 1942 aplicando las leyes juveniles del
régimen decretadas por el diabólico e inclemente Juez Roland Freisler.Helmut fue declarado culpable de conspiración, alta
traición y de ayudar al enemigo siendo en toda la guerra el prisionero
más joven en ser condenado a muerte por la Alemania nazi. 
Los abogados y la madre de Hübener solicitaron clemencia en este caso, pidiendo cambiar la sentencia a cadena perpetua.
Inclusive la Gestapo estuvo de acuerdo con ello, considerando que
Hübener había confesado y se había declarado culpable y mostraba ser una
persona moralmente incorruptible. El 27 de octubre de 1942, se lo condenó a muerte. A la
1:05pm se le comunicó a Hübener, quien únicamente solicitó escribir tres
cartas: Una para su madre, una para sus abuelos y una última para sus
amigos de la Iglesia. Helmuth Hübener fue ejecutado en la guillotina esa noche. Sus amigos fueron condenados a 5 y 10 años de prisión. 
En Hamburgo, en 1939, Peter Müller (Robert Sean Leonard) y Thomas Berger (Christian Bale) se reúnen con sus amigos Arvid (Frank Whaley), lisiado de un pie, y Otto (Jayce Bartok) en un club de swing llamado Bismarck. Se divierten bailando y disfrutando de la música. 
A la salida del club, los amigos
son testigos de la persecución de algún disidente del nazismo perseguido
por la Gestapo. El nazismo hace meses que ha empezado a tejer la gran
telaraña de sus persecuciones ante los ojos asombrados de una parte de
juventud estudiantil que trata de sentirse ajena a lo que está
sucediendo en Alemania desde que Adolf Hitler detenta el poder absoluto como Tercer Reich en el país. El hombre perseguido acaba lanzándose a las aguas del puerto desde el puente por el que ha tratado de huir.
.
A la mañana siguiente, la madre de Peter, Frau Muller -viuda- (Barbara Hershey) observa un corte en el rostro de su hijo. E inquieta, pregunta como se lo ha hecho, pero el muchacho tan sólo contesta que fue bailando y trata de hacer una demostración de como se baile el Swing con su madre. 
Luego sale en dirección a la Universidad junto a sus asiduos amigos.
De camino hacia la universidad con sus amigos, observan lo que sucede en el puerto. El disidente perseguido por la Gestapo, aparece ahogado. Allí se presenta el jefe de la comisaría nazi, Herr Knopp (Kenneth Branagh) para presenciar la recuperación del cadáver, y lanza una mirada inquietante a los jóvenes. Los tres muchachos saben que tarde o temprano serán atrapados por el ejército si no se integran a los "jóvenes de Hitler".
Después el pequeño Willi Muller (David Tom) sale al encuentro del grupo y les informa que unos cuantos nazis están propinando una paliza al un chico swing. Precisamente se trata de varios "jóvenes de Hitler" Berger se enfrentará con ellos en defensa del muchacho que rueda por tierra pateado por los fanáticos hitlerianos. El jefe de la camarilla no duda en llamar a Berger "cerdo swing" y "amigo de los judíos" Cuando Peter exclama: "Mira el traje" del muchacho que está siendo maltratado, se dan cuenta de que se trata de un pobre estudiante judío que huye de inmediato, tras recoger sus libros, y agradeciendo la ayuda recibida. El joven hitleriano profiere: "... el que ayuda a ésos no es más que un traidor" "Y tú un maricón. ¡Largo!" le impreca Berger
Willi trata entonces de disculparse al haber confundido al pobre joven judío con un chico swing. 
A la salida de la Universidad tontean con algunas compañeras. Y cuando Peter regresa a casa y encuentra a su madre discutiendo con el jefe de la comisaría nazi, que la abofetea. Peter trata de defender a su madre aunque ésta lo detiene. El jefe de policía amenaza a Peter: "Córtate el pelo chico... Debería ir a un campo de trabajo"... 
Herr Knopp, jefe de la Gestapo local, llega y despide bruscamente al jefe. 
Knopp comienza a interrogar a la señora Müller sobre algunos amigos de su difunto esposo. Herr Müller había sido acusado de ser comunista, y su salud quedó
irreparablemente dañada por un interrogatorio a manos de agentes nazis.
Knopp comienza a interrogar a la señora Müller sobre algunos amigos de su difunto esposo. Herr Müller había sido acusado de ser comunista, y su salud quedó
irreparablemente dañada por un interrogatorio a manos de agentes nazis.
En sus horas libros, Peter se dedica a repartir libros a domicilio. En un edificio de la calle, los policías nazis estan vaciando un piso de algún judío, y en la puerta han escrito: "VERRÄTER" ("TRAIDOR") Hinz sale del edificio con un aparato de radio incautado. 
La siguiente noche, el grupo se halla de nuevo en el Bismarck donde Arvid toca la guitarra con la orquesta del local. De pronto aparece un grupo de jóvenes hitlerianos y reconocen a Emil (Noah Wyle) que
había sido amigo de todos ellos y que ahora se halla con los grupos
nazis, imbuido por las nuevas creencias políticas y fanáticas del Reich.
Reunidos en casa de Arvid, repleta de discos de las orquestas estadounidenses más famosas, juegan a ponerse un venda y Arvid tiene que adivinar qué orquesta es. 
Thomas daña accidentalmente uno de sus discos más preciados.Enojado, Arvid echa a Thomas, Peter y Otto 
El sabueso Hinz sale de una panadería de su amante a la que ha regalado la radio robada. 
Para
disculparse con Arvid, Peter y Thomas roban una radio (que Peter sabe
que fue sustraída de una casa judía saqueada). Thomas siempre audaz se finge herido y exclama: "¡Unos nazis me han apuñalado!", 
Y una vez dentro de la panadería, Peter puede llevarse la radio. La panadera sale gritando ayuda y aparece la policía que persigue a ambos muchachos.
Emprenden una dura carrera, perseguidos por la policía. Peter cargado todavía con la radio. Thomas escapa al poder encaramarse a un camión, pero Peter es capturado por la policía.
Thomas acude a casa de Peter a informar a Frau Müller de que su hijo ha sido detenido. Herr Knopp, atraído por ella, intercede por él; a cambio, el muchacho debe ingresar en las Juventudes Hitlerianas (JH).
Thomas
también se une, diciéndole a Peter que podrán disfrutar tanto de los
privilegios de pertenecer a las Juventudes Hitlerianas como de los
placeres de ser swing kids.
Arvid con un nuevo disco, bailotea por la calle y es abordado en la calle por un grupo de las Juventudes
Hitlerianas. Lo golpean, y cuando le preguntan su nombre, Arvid tan sólo cita a músicos estadounidenses. Aparece entre ellos su antiguo amigo y compañero swing kid, Emil.. Le rompen la mano, amenazando con dejar su trabajo como músico de jazz.en el Bismarck.
