[Alexander Mackendrick, nacido en Boston, EE. UU., el 8 de septiembre de 1912-Fallecido en Los Ángeles, California, EE.UU., el 22 de diciembre de 1993 de neumonía a la edad de 81 años]

Hijo único de Francis Robert Mackendrick y Martha Mackendrick, que habían emigrado desde Glasgow, Escocia a Estados Unidos en busca de mejores condiciones de vida en el año 1910. Francis Robert, su padre, era un constructor naval. Murió en 1917, de gripe, y Martha Mackendrick trabajó de modista, enviando a su hijo Alex, con 7 años de edad, a Escocia, al cuidado de sus abuelos. Mackendrick, que nunca volvería a ver a su madre, vivió una infancia triste y solitaria. Sus abuelos lo enviaron a estudiar al Hillhead High School. Allí cursó estudios desde 1919 hasta 1926. En Glasgow asistió a clases en la Escuela de Arte. Y en la década de los 30, Mackendrick viajó a Londres contratado como director de anuncios en la firma de publicidad J.Walter Thompson.

Con la ayuda de su primo Roger MacDougall, empezó a escribir guiones entre 1936 y 1938. El primero de ellos fue para la película "Midnight Menace", de 1937, dirigida por Sinclair Hill, con Charles Farrell, Margaret Wyner, Fritz Kortner y Danny Green entre un gran reparto estelar. Al estallar la Segunda Guerra Mundial fue contratado por el Ministerio de Información Inglés donde rodaría películas propagandísticas británicas. En 1942 trabajó para la "División Psicológica del Frente", en Argelia e Italia. Y realizó reportajes, documentales y noticias de radio.

Una vez finalizado el terrible conflicto bélico, Mackendrick y su primo Roger MacDougall lograron ser contratados por la empresa cinematográfica "Merlin Productions", donde siguieron produciendo documentales para el Ministerio de Información. Finalmente, en 1946, Mackendrick se incorporaría a la renombrada "Ealing Studios". Allí, durante nueve años, realizó algunas de sus mejores películas: "Whisky Galore" ("Whisky a go-gó"), en 1949, con Basil Radford, Catherine Lacey, Bruce Seton, Joan Greenwood, y Wylie Watson. Y la inolvidable y conmovedora "Mandy", 1952, con Phyllis Calvert, Jack Hawkins, Terence Morgan, y Godfrey Tearle [Drama de una niña sordomuda, y uno de sus filmes más extraordinarios con una gran protagonista infantil como Mandy Miller] El film fue ganador del Premio Especial del Jurado en el Festival de Venecia de 1952.

Siguió la gran comedia "The Man in the White Suit" ("El hombre vestido de blanco"), 1951, con Alec Guinness, Joan Greenwood, Cecil Parker, y Patric Doonan. Y "The Maggie" "La bella Maggie", 1954, de tono neorrealista, con Paul Douglas, Alex Mackenzie, James Copeland, Abe Barker, y el actor infantil Tommy Kearins.

Y la que se convertiría en una de sus comedias más célebres y taquilleras "The Ladykillers" ("El quinteto de la muerte"), 1955, de nuevo con Alec Guinness [en la que el gran actor brilló como nunca] junto a la anciana y magnifica actriz Katie Johnson, y un gran reparto: Cecil Parker, Herbert Lom, Peter Sellers, Danny Green, Frankie Howerd, y Jack Warner.

En 1955, Mackendrick dejaría Gran Bretaña para volver a la Meca del Cine, instalándose en Los Ángeles, y preparando sus próximos proyectos en Hollywood. Su primer film en Estados Unidos sería una magnífica muestra de cine negro: "Sweet Smell of Success" ("Chantaje en Broadway"), 1957, con un gran Burt Lancaster, un Tony Curtis extraordinario, alejado de su faceta de comediante, y una recién llegada actriz juvenil Susan Harrison, además de Barbara Nichols, Martin Milner, y Sam Levene. El film fue un éxito rotundo de taquilla y crítica.

Su excesivo perfeccionismo a la hora de dirigir, a veces completamente desproporcionado, daría lugar a que tan sólo realizara a lo largo de su vida una docena de títulos. En 1959, fue despedido de la dirección de "The Devil’s Disciple" ("El discípulo del diablo"), un mes después del inicio del proyecto. La película la acabaría Guy Hamilton, con Burt Lancaster, Kirk Douglas, Laurence Olivier, y Janette Scott. Mackendrick dirigiría entonces algunos telefilms para televisión. Y ya en la década de los 60, antes de abandonar definitivamente la dirección cinematográfica, realizó todavía tres proyectos para la gran pantalla como "Sammy" ("Huida hacia el sur"), con Edward G. Robinson, el nuevo actor infantil Fergus McClelland, y Constance Cummings.

En 1963, la magnífica adaptación de la novela "A High Wind in Jamaica" ("Huracán en Jamaica"-"Viento en las velas") de Richard Hughes, una de las muestras más modélicas del gran cine de aventuras. Conjunción perfecta, casi irrepetible, entre guión, fotografía, actuaciones, música [exquisito sound-track de Lawrence Cecil Adler] y dirección. Película de 1965, en fascinante Cinemascope y Color de Luxe, dirigida por Mackendrick para 20th Century Fox., con Anthony Quinn y James Coburn como los piratas que capturan a siete niños. Otros miembros del reparto incluyeron a Deborah Baxter [una Emily excelsa, de ternura interpretativa todavía hoy sorprendente -deslumbrante en su secuencia final-], Gert Fröbe, Dennis Price, Nigel Davenport, Isabel Dean, Vivienne Ventura y Lila Kedrova.

Y finalmente "No hagan olas", 1967, para Metro Goldwyn Mayer, su última película, comedia de enredo de factura clásica, con Tony Curtis, el malogrado esplendor de Sharon Tate, y una de las interpretaciones más espléndidas de la bellísima actriz italiana Claudia Cardinale.

En 1969, se convierte en profesor del "California Institute of the Arts" No fue difícil entender por qué Mackedrick se transformó en profesor. Según diría años más tarde en una entrevista:

"No estaba preparado para todos los problemas logísticos y financieros, y las productoras me decían las películas que tenía que hacer. Al final, me di cuenta de que era mucho más feliz dando clases que haciendo películas. En Hollywood descubrí que para hacer películas tienes que ser un gran negociador. Y yo no sirvo para esto. Me di cuenta de que es un mal negocio"