Bob Rafelson asume las proporciones de una gran aventura cinematográfica
Finalmente,
Bob Rafelson y Daniel Melnick trasladan el proyecto a Carolco Pictures,
productora de "Air America" interpretada por Mel Gibson. Decidido el
rodaje, ya en las manos el espléndido guión escrito por William Harrison
en colaboración con Rafelson, y un presupuesto de $18 millones, el
equipo se traslada a Inglaterra e inicia el casting. Se entrevistan a
150 actores, muchos de los cuales no pueden entender por qué Bob
Rafelson se propone realizar un film "sobre el ex-marido de Elizabeth
Taylor"
Patrick Bergin, actor irlandes (Dublín, 4 de febrero de 1951) de robusta figura masculina realzada por un
provocativo primitivismo, capaz de configurar a la perfección la semi
extinguida tradición del patológico héroe aventurero, y recién
incorporado a los medios interpretativos de la cinematografía británica, se encargará de encarnar al vital e impulsivo Richard Francis Burton. Bergin abandonó
su Dublín natal para trasladarse a Londres. En la capital británica
actuó en un grupo teatral, al tiempo que tuvo que ganarse la vida
trabajando como albañil y bibliotecario. Tras estudiar en sus horas
nocturnas, logró graduarse en la "North London Polytechnic". Poco después crearía su propio grupo teatral con los medios que le proporcionaban su nuevo status como profesor de inglés.
Posee
una amplia filmografía que se remonta a 1988 con el film "Taffin" hasta
2018 con "Willd Bill". Su interpretación como el explorador africano Sir Richard Francis Burton en "Mountains of the Moon", 1990 y como esposo psicópata, junto a Julia Roberts, en "Sleeping with the Enemy", 1991, dirigida por Joseph Ruben, le dieron a conocer internacionalmente.
En la actualidad, lidera el grupo musical "Patrick Bergin" y "The Spirit Merchants". En Irlanda, consiguió hacerse con el puesto número 10 en el "top hit" con la composición "The Knacker",
canción de tono truculento que habla de un diseccionador de caballos
con cuyos restos fabrica un sólido pegamento. Como cantante colaboró
con el músico Vlad DeBriansky, formó parte de la grabación en disco "Jacks Last Dollar", y apareció en el video de la canción "Paddy's Revenge" de DJ Steve Mac. En 1993 adquiere el antiguo templo católico "Tipperary" para convertirlo en un centro poético. En 1998, en respuesta al asesinato del niño de 14 años Ben Smyth, en la ciudad de Tallaght, South Dublin, Bergin participó en la creación de un fondo especial para apadrinar niños pequeños de Tallaght. Contrajo matrimonio en 1992 con Paula Frazier, británica de ascendencia afrocaribeña. Del enlace nació Tatiana Bergin. Hoy se hallan divorciados, y su nueva pareja sentimental se llama Helen Golding.
Iain Glen, actor escocés (Edinburgh, Scotland, 24 de junio de 1961) que ya había intervenido como extra en el rol
de estudiante norteamericano en el film "Gorillas in the Mist", 1988, dirigida por Michael Apted, y en la que apareció junto a la espléndida Sigourney Weaver. En el recae la elección de John Hanning Speke. Glen posee un rostro de clara tez y
belleza casi femenina, ojos penetrantes con destellos de mórbido
puritanismo y presumible soberbia imperialista muy acorde con lo que se
sabe de su personaje. Y en contraposición a Bergin, brutal, sarcástico y
sencillo, es sumamente atractivo, un veraz retrato de la imperialista
Inglaterra decimonónica como lo fuera también el gran expedicionario, y
que en cuanto a virtudes (arriendo temporal en el protagonismo de Iain Glen)
muestra no menos franqueza que su compañero, sin dejar de ostentar al
mismo tiempo el citado orgullo y aridez característico de la arrogancia
inglesa del siglo XIX.
Realizó estudios en "Edinburgh Academy",
instituto independiente para niños. Siguió estudiando en la "University
of Aberdeen". Sus primeros conatos interpretativos tienen lugar en la "Royal Academy of Dramatic Art" [RADA] de Londres. En la citada universidad conseguiría lal "Bancroft Gold Medal". Su hermano mayor, Hamish Glen dirige el "Belgrade Theatre", en Coventry. La etapa cinematográfica de Iain se
remonta desde1988 con los films "Paris by Night" y "Gorillas in the
Mist" hasta el drama británico "The Flood", 2019. Sus próximas
apariciones, pendientes de estreno, son "What About Love" y "The
Windermere Children". En 1990 consiguió el "Oso de Oro" en el "40th Berlin International Film Festival" por su interpretación en "Silent Scream", de David Hayman.
Opta como mejor actor al "Olivier Award" por su actuación en Broadway, junto a Nicole Kidman, en "The Blue Room", 1998, de David Hare. Actuó en la existencial adaptación de la obra teatral de Tom Stoppard, [nueva revisión de "Hamlet"], "Rosencrantz and Guildenstern Are Dead", dirigida por el mismo autor en 1990, que ganó el "Golden Lion" en el "Venice Film Festival"
En 2009 se anuncia que Iain Glen interpretaría a Ser Jorah Mormont en la exitosa serie de la norteamericana "Home Box Office" [HBO] "Game of Thrones".
En 2010 interpreta a un sacerdote, padre Octavian, lider de una secta de clérigos contrarios a la misión denominada "Weeping Angels" en los films "The Time of Angels" y "Flesh and Stone", dos episodios que formaron parte de la quinta temporada televisiva del remake de la serie de ciencia ficción "Doctor Who". 
En ese mismo año aparece en otra serie para TV, "Dowton Abbey", como Richard Carlisle
publicista de prensa amarilla "sensacionalista" [tabloides]. En 2012
interpreta a un traficante de drogas en la serie de TV de la BBC
"Prisoner's Wives", y aparece como protagonista de la adaptación
televisiva en 4 capítulos de "The Count of Monte Cristo", dirigida por Jeremy Mortimer. En el "Old Vic"
de Londres interviene en la obra "Fortune's Fool". Debía aparecer en la
citada obra hasta el mes de febrero de 2014. Pero por enfermedad fue
sustituido por el actor Patrick Cremin. 
En 2019 se anunció su nueva aparición en el "DC Universe" [American Video operated for DC Entertainment and Warner Bros] TV Show "Titans" como Bruce Wayne, super héroe del "American Comics Book", publicado por "DC Comics"
La llegada de Speke se perfila en el horizonte. Encuentro inicial en
Zanzibar con Burton. El joven Speke ha abandonado voluntariamente
libros, las lujosas salas londinenses, el civilizado y militarista
espíritu inglés. Zanzibar abrasada por el sol, puerto depauperado por la
indiferencia del mundo, pródiga a todo extranjero capaz de adoptar una
actitud de fascinación y un impulso vital de acoplamiento ocasional con
el desequilibrio exótico de
África. Burton posee un diligente toque de rudeza, la brusca mentalidad
aventurera que acoraza a los anglosajones que se dejan atrapar por la
voluptuosidad mítica y la lasitud animal de los atardeceres moribundos, y
el esplendor irrespirable del inmenso continente inexplorado. África y
su misterio crea vínculos. Se vive en una dimensión que no es la ingenua
realidad tal y como la ha inventado el hombre. Ofrece la libertad de
soñar, pero es necesario sufrirla
liberándose de las ataduras formales internándose en el azar. La
aventura gigantesca pronto será evaluada. Esos dueños del conocimiento
enigmático que conlleva la vasta perspectiva exploratoria de los sueños
geográficos, siervos, no obstante, de las limitaciones de la carne, no
tardarán en enfrentarse a la silueta salvaje que no admite vínculo
alguno con los hombres dioses. 
Ataque nocturno entre las dunas de Zanzibar
Un ataque nocturno en las dunas somalíes
frente a las titilantes fosforecencias
de las llamas. Un primer enfrentamiento con la acción repentina y
bárbara de la aventura. Muerte y tortura; incertidumbre y embriaguez de
la huida. Speke sufrirá termendas heridas en sus piernas, Burton verá su rostro atravesado por la lanza indígena. 
Huida desde las dunas
hasta enfrentarse a la soledad del mar. La salvación se perfila, finalmente, en el horizonte marino.
Recuperación de Speke y regreso a África
En
Burton y Speke, una vez de vuelta a Inglaterra, palpita por segunda vez
el germen de una exaltación decidida e irrefrenable. El nuevo arrebato
expedicionario se interna en sus vidas. África y las misteriosas fuentes
del Nilo: la gran contingencia expedicionaria definirá ampliamente la
autenticidad heroica de ambos exploradores; nueva escala de valores a
sus individualidades, y cada una de ellas habrá de remontarse sobre la
imagen emocionada del otro. Lucidez y pánico de lo inesperado jamás
experimentado antes. Asedios amenazadores entre las arideces desérticas o
las feracidades selváticas. Solitarios y sombríos panoramas que golpean
sus noches y sus días. Afecciones corporales que engendran nuevas
formas erizadas del horror: fiebre, ceguera, ataques de insectos
depredadores. Efusión uranista por parte de Speke ante la enfermedad de su compañero de expedición Un desgarro siniestro que recorre el inexplorado continente africano. Un dédalo de paisajes atormentadores y enfrentamientos con animales salvajes.
Millas y millas de vacilación,
largas soledades, desasosiego de las voluntades. La verdadera naturaleza
de África se ofrece ante Burton y Speke con pasión y espanto. Tropiezos con tribus salvajes, ignotas, que crean centros de tinieblas, y requieren la entrega de los exploradores a sus ritos ancestrales. Y frente a ellos los ojos
inquietos y calculadores de hechiceros que insinúan ininteligiblemente
su desprecio hacia los hombres dioses que los invaden. Al mismo tiempo
les admira comprobar que esa grandiosa proporción de la búsqueda
propuesta vive íntimamente unida a ambos, que no se halla asaltada por
el menor deseo de autonomía, y que a los dos pertenece con total
seguridad, sin ansiar el menor retroceso. 
Surge Tanganyika, el lago
gigantesco. La excitación embriaga a Burton. Speke no se atreve a
afirmarlo, pese a que su compañero insiste en la prueba abrumadora de
que Tanganyika es el gran venero nilótico. Una nueva exploración, esta
vez sin Burton que permanece paralizado entre la tribu de Kaze que los
acoge, lleva a Speke, finalmente, hasta las orillas del Nyanza. "¡Las auténticas fuentes del Nilo!",
comunicará a su compañero con ese extraordinario ardor que únicamente
los horrores vividos durante la sorprendente expedición puede infundir a
su convencimiento. Pero ninguno de los dos exploradores volverán a
reforzar su maravillosa complicidad.
Se entremezclan ideas contradictorias de la
opinión pública. Intrigas del triunfo. La amistad posee también su hora
de expiación, por ejemplo: la de no poder seguir siendo fiel al hombre
con quien se compartieron los más ardientes sentimientos de afecto,
creencias y preocupaciones. Burton, que se entrega ahora a una existencia de cierta molicie en compañía de su esposa Isabel Arundell, mantiene
un extraño silencio desmoralizador frente a las ideas
contradictorias de la opinión pública. Pero se expansiona en su defensa de la expedición con Speke, y el papel de gran importancia que él jugara en la misma. Burton, en sus discursos en la "Royal Geographical Society" se ha mantenido escéptico ante las últimas investigaciones de Speke y
no se decide a aceptar las pruebas presentadas por su ex-compañero de
expedición, aunque valora la nueva gran aventura vivida por Speke en su última exploración. La "Geographical Society" rechaza también la idea de que el Tanganiyka y el Nyanza puedan ser las auténticas fuentes del Nilo. A Burton se le cierran puertas dudando de sus descubrimientos, e Isabel, mujer de gran temperamento, exige de él, tomando una espada, que luche: "Nunca podré saber que sucedió de verdad entre vosotros dos... pero, ¡lucha!" ["fight¡¡"]. Y que la opinión pública no destruya la maravillosa amistad nacida con Speke en la gran aventura africana.
Burton y Speke se ven enfrentados a causa de la
interferencia engañosa de Laurence Oliphant. El orden moral de la
civilizada Inglaterra se presenta en un aspecto más ensoberbecido e
imperfecto frente a los dos exploradores temerarios y ávidos de
descubrimientos. Mas las locuras del hombre jamás disminuyen a pesar de
las advertencias. Al fin, todo lo
compartido muere. Y como si los largos días vividos en África los
hubiesen devuelto a su patria llenos de presagios y premoniciones, no
cabe ya más que esperar un desenlace fatal. Atardecer moribundo de John
Hanning Speke, que acaba suicidándose en una partida de caza. Silueta titubeante, meditabunda y dolorida de Richard
Francis Burton. Y en torno a sus
conductas excitantes, el misterio de una expedición inenarrable.
Requerido por un escultor que se dispone a esculpir el rostro de Speke,
Burton moldeará su recuerdo sobre la masilla con sus propios dedos,
configurando la imagen más veraz del amigo perdido.
Fiona Shaw: Isabel Arundell Richard E. Grant: Larry Oliphant
Nacido
en New York el 21 de diciembre de 1933. Se inicia en televisión, en la
"Columbia Screen Gems" durante la década de los 60. "The Monkees", un
famoso show
televisivo producido y dirigido por él, le granjea cierto grado de
celebridad entre las audiencias estadounidenses, lo que le permite
crear, en asociación con otros compañeros de televisión, la "BBS
Productions". Debuta en el cine con "Head", 1968, co-escrita por Rafelson y
Jack Nicholson, protagonista del film. "BBS Productions" inscribe sus
principios artísticos a través de cierto "deshielo" cinematográfico con
nuevas ideologías expresivas. "Easy Rider", 1969, dirigida por Dennis Hopper,
"Five easy pieces", 1970, del propio Rafelson y que obtuvo el "New York Film
Critics Circle" y una nominación al Oscar como "Best Script", y muy
especialmente "The Last Picture Show", tierna e inteligente visión de la
Norteamérica desencatanda y profunda, del prácticamente debutante Peter
Bogdanovich, se convierten en los más avanzados y célebres portavoces
fílmicos de la citada Compañía.
En
1982 prefigura una brillante eclosión erótica al realizar una
nueva versión de la novela de James M. Cain "The Postman Always Rings Twice" con una mórbida y apasionada lingüística visual enriquecida por
las posibilidades expresivas de sus deshinibidos protagonistas: Jack
Nicholson y Jessica Lange. El thriller
psicológico "Black widow", 1987, resulta decepcionante. En 1990,
Rafelson se replantea nuevas posibilidades de la semántica
cinematográfica, y se embarca en un espectacular tempo aventurero
con espíritu inquieto de investigador incansable. Rueda en Kenya "The
Mountains of the Moon", una enérgica renovación por penetrar el
significado de la fotogenia paisajística al tiempo que la condición
humana contemplada en su sentido más individualista dentro del marco de
la gran aventura. Y para ello elige la primera y más famosa de las
experiencias de los exploradores del siglo XIX Sir Richard Francis
Burton y John Hanning Speke en busca de las fuentes del río Nilo
(obviando, no obstante, la segunda expedición llevada a cabo por Speke).
"Man Trouble", 1992, y "Blood and Wine", 1997, pese a la siempre
excelente colaboración interpretativa en ambos films de Jack Nicholson,
obtienen escasa repercusión en taquilla.
